Choisir le meilleur tissu pour vos soufflets de machine : Un guide pour les environnements industriels

Les soufflets pour machines-outils protègent les pièces de valeur, les processus et les travailleurs. En protégeant les glissières et les composants des machines, les couvercles de soufflets contribuent au bon fonctionnement des machines. Qu’il s’agisse de protéger les guides de la poussière ou les travailleurs des étincelles, le matériau et la conception de vos couvercles de soufflets peuvent faire une grande différence en termes d’efficacité et de durabilité de la machine.

Qu’est-ce qu’un soufflet ?

Les soufflets sont des protections flexibles installées sur les composants d’une machine pour les protéger des contaminants tels que la poussière, l’huile, les copeaux de métal et les liquides. Ils servent de barrières de protection pour les travailleurs, en particulier dans les environnements d’usinage à grande vitesse ou à haute température.

Les soufflets sont essentiels dans diverses machines-outils et équipements tels que :

• Machine CNC
• Lasers mécaniques
• Machines d’impression 3D

En réduisant les risques d’endommagement ou de contamination, les soufflets diminuent les coûts de maintenance, minimisent les temps d’arrêt et permettent des opérations plus sûres.

1 – Type d’environnement de travail

La compréhension de l’environnement de vos machines vous aidera à sélectionner le soufflet adéquat.

ENVIRONNEMENT SEC

Pour l’environnement sec, les risques les plus connus sont les suivants :

• Poussière
• Particules en suspension dans l’air
• Protection des machines et des personnes

La plupart du temps, les machines dans ce type d’environnement opérationnel ne produisent pas de déchets et n’utilisent pas de liquides.

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MILIEU HUMIDE

Les environnements humides impliquent des processus d’usinage qui s’appuient sur des liquides pour permettre la transformation des matériaux et contrôler l’accumulation de chaleur lors d’opérations à forte friction. Ces environnements sont généralement définis par la présence de deux types de liquides :

1. Liquide de refroidissement: Empêche la surchauffe des outils et des pièces pendant l’usinage. Sans cela, un frottement excessif peut entraîner une déformation ou une usure de l’outil.
2. Huile de coupe: Réduit la friction et améliore la précision et l’efficacité du processus de coupe.

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ENVIRONNEMENT CHAUD

Les environnements chauds sont généralement associés à des processus qui génèrent une chaleur intense, tels que la découpe au laser ou l’impression 3D sur métal. Ces opérations présentent un risque d’incendie et exigent des matériaux capables de supporter des températures élevées et des éclaboussures occasionnelles de matière en fusion.

Pour les environnements chauds, les risques les plus connus sont les suivants :

• Feu
• Dégradation par la chaleur

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2 – Type de matériaux pour les soufflets

Les caractéristiques de l’environnement de travail, telles que la température, l’exposition aux liquides et l’impact mécanique, dépendent à la fois de la pièce usinée et de l’ensemble du processus d’usinage. Ces facteurs déterminent directement le type de tissu à soufflets nécessaire pour protéger correctement les machines et les utilisateurs.

Tissu	Résistance à la température	Résistance aux huiles et aux produits chimiques	Résistance à l’eau	Résistance mécanique	Meilleur cas d’utilisation
PVC	70-80°C (158-176°F)	Non	Oui	Modéré	Environnements humides à base de liquide de refroidissement
PUR	Jusqu’à 150°C (302°F)	Oui	Oui	Haut	Environnements de machines huileuses ou chauffées
TPU	Jusqu’à 80°C (176°F)	Oui	Oui	Modéré	Environnements humides avec des températures douces
Caoutchouc	Variable	Non	Non	Haut	Environnements secs à fort impact mécanique
Aramide	>150°C	Oui	Non	Très élevé	Applications à fort impact ou à forte teneur en étincelles

Tissu en PVC (chlorure de polyvinyle)

De par leur composition, les soufflets en PVC offrent une protection de base contre les liquides de refroidissement, y compris l’eau et/ou les solutions chimiques. Ils sont couramment utilisés dans les environnements où l’usinage implique des liquides. Toutefois, si le liquide de refroidissement a un pH non neutre, il peut endommager le soufflet. Le PVC a également une résistance limitée à la température (environ 70°C-80°C ou 158-176°F) et ne convient pas aux environnements huileux.

Tissu PUR (polyuréthane)

Le tissu PUR offre une forte résistance aux températures élevées, jusqu’à 150°C (302°F), et une résistance aux huiles. Il est donc idéal pour les environnements où il y a peu d’éclaboussures de métal en fusion ou lorsque des huiles sont utilisées pour améliorer la qualité des pièces. Il offre une excellente protection dans les environnements chauffés et riches en huile.

Tissu TPU (Thermo Polyuréthane)

Le tissu TPU résiste aux huiles et aux graisses et fonctionne bien dans les environnements humides qui n’exigent pas une grande tolérance à la chaleur. Il résiste à des températures allant jusqu’à environ 80°C (176°F), ce qui en fait un bon choix pour les conditions d’usinage modérément humides.

Tissu de caoutchouc

Les soufflets en caoutchouc sont généralement assemblés par un procédé de couture, ce qui leur confère une grande résistance mécanique. Cependant, ils ne conviennent pas aux environnements humides en raison de leur manque de résistance à l’eau. En outre, leur incapacité à se comprimer les rend moins efficaces en termes d’espace dans les applications compactes.

Tissu aramide

Les tissus aramides sont utilisés dans des applications nécessitant une résistance mécanique élevée. Pour les environnements impliquant des éclaboussures de copeaux, de poussières ou d’étincelles, ce matériau conserve sa forme et sa durabilité sans se déformer, quelle que soit la multitude d’impacts.

3 – Type de procédé de fabrication

Il existe de nombreuses possibilités de fabriquer des soufflets, et le choix de la méthode dépend souvent du type de matériau utilisé et de la forme ou de la fonction spécifique du soufflet. Chaque technique présente des avantages et des limites distincts.

Soudage HF (haute fréquence)

L’un des procédés courants de fabrication consiste à souder à haute fréquence les parties des tissus à l’aide d’une machine électromagnétique à haute fréquence.

• Avantage : Crée des joints solides et étanches
• Limitation : Coût de production plus élevé

Soudage à chaud

Ce deuxième procédé de soudage consiste à coller une plaque entre les plis de tissu et à appliquer une température élevée pour souder les couches ensemble.

• Avantage : Propre et efficace pour les matériaux compatibles
• Limitation : Peut déformer ou endommager les tissus légers

Collage

Le troisième processus est le collage. Le collage permet d’assembler les parois latérales du tissu à l’aide d’adhésifs industriels. Le processus est similaire à l’étape de soudage HF (haute fréquence), mais le produit final a une durée de vie plus courte.

• Avantage : Rentable et facile à appliquer
• Limitation : Offre une durée de vie plus courte et une intégrité structurelle plus faible que les joints soudés.

Contrecollage

Le processus de stratification permet aux fabricants de combiner différents matériaux en une seule couche composite.

• Avantage : Possibilité de choisir différents matériaux
• Limitation : Coûteux et susceptible de se délaminer sous l’effet de la contrainte ou de mouvements répétés.

Couture

Le cinquième processus de fabrication est le processus de couture. Ce procédé de fabrication est utilisé pour l’assemblage de soufflets nécessitant une résistance mécanique élevée. Il s’agit de coudre des couches de tissu ensemble.

• Avantage : haute résistance mécanique
• Limitation : Non étanche

4 – Alternatives pour les couvertures souples

Outre le soufflet standard en tissu flexible, il existe d’autres solutions utilisées dans les applications industrielles. Ces options sont conçues avec des composants rigides ou des compositions hybrides, chacun offrant des avantages mécaniques spécifiques.

Couvertures télescopiques

Les couvertures télescopiques sont entièrement construites en panneaux d’acier. L’ensemble du système de protection est composé d’acier. Ce type de protection offre une résistance mécanique élevée et une protection solide. Cependant, la composition des panneaux d’acier limite la mobilité des couvertures. Il n’est pas étanche et ne peut pas être complètement rétracté.

Couvertures hybrides

Pour résoudre les problèmes posés par les couvertures télescopiques, il existe des couvertures hybrides. Ce type de protection est constitué d’un tissu souple combiné à des plaques d’acier. Le résultat est un produit aux propriétés excellentes :

• Résistance mécanique élevée
• Une meilleure mobilité
• Plus rétractable
• Étanchéité

5 – ce qu’il faut prendre en compte pour choisir le bon soufflet

Avant de choisir votre soufflet, réfléchissez :

• Application et fonction de la machine
• Exposition environnementale
• Plage de compression/extension requise
• Espace d’installation et besoins de mobilité
• Attentes en matière de durée de vie par rapport aux budgets

En choisissant le bon soufflet, vous vous assurez que votre machine fonctionne plus longtemps avec moins d’innervation, moins de pannes coûteuses et plus d’efficacité.

Conclusion

Le choix du bon matériau et du bon procédé de fabrication pour vos soufflets est essentiel pour la performance et la protection de votre équipement. OTEGO fournit des tissus de protection à la pointe de l’industrie et peut vous guider dans le choix de la solution idéale pour votre machine.

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